【什么是元小说】元小说（Metanarrative）是一个在文学理论中经常被提及的概念，它指的是对“小说本身”的反思或自我指涉。换句话说，元小说不是单纯讲述一个故事，而是关注“讲故事”这一行为本身。它常常通过角色、叙述者或情节来探讨小说的结构、创作过程或虚构性。
元小说可以是直接的，比如作者在作品中谈论自己是如何写这本书的；也可以是间接的，比如通过人物对现实与虚构界限的质疑来体现。这种写作方式打破了传统小说的第四面墙，让读者更加关注文本本身的构造和意义。
元小说是一种以“小说自身”为对象的文学形式，强调对叙事结构、创作过程或虚构性的自我反思。它不仅讲述故事，还探讨“如何讲述故事”。元小说常见于现代文学，尤其是后现代主义作品中，具有高度的自我意识和批判性。
元小说简要对比表：
| 特征 | 描述 |
| 定义 | 一种以“小说本身”为对象的文学形式，强调对叙事结构、创作过程或虚构性的自我反思。 |
| 目的 | 探讨小说的创作过程、虚构性、真实性或叙事结构。 |
| 表现方式 | 可通过角色自述、叙述者介入、虚构与现实的交错等方式实现。 |
| 常见类型 | 后现代小说、实验性小说、自我指涉作品等。 |
| 例子 | 《百年孤独》、《堂吉诃德》、《追忆似水年华》等。 |
| 作用 | 提高读者对文学形式的敏感度，挑战传统叙事观念。 |
| 与传统小说的区别 | 不仅讲述故事，更关注“讲故事”的方式和意义。 |
通过这种方式，元小说不仅丰富了文学的表现力，也促使读者思考文学的本质与边界。
