在道教发展史上，全真教是一个极具影响力的宗派，其思想体系和修行方式对后世产生了深远影响。那么，全真教的创始人到底是谁呢？这个问题看似简单，实则蕴含着丰富的历史背景与文化内涵。

全真教的创立者是王重阳。他是金代时期的一位道士，原名中孚，字寂道，后改名嚞，号重阳子。王重阳生于1112年，卒于1170年，出生于陕西咸阳。他早年曾习儒学，后来因仕途不顺而转向修道，最终成为一代宗师，开创了全真教这一重要道教流派。

王重阳之所以能够创立全真教，与其个人经历密切相关。他年轻时曾在军中任职，但后来厌倦了世俗生活，开始追求内心的清净与超脱。他在终南山隐居多年，潜心修道，逐渐形成了自己的思想体系。他认为，道教应当以“清静无为”为核心，强调内丹修炼和道德修养，反对当时一些道教流派过于注重符箓、斋醮等外在形式。

王重阳的弟子众多，其中最著名的是“全真七子”，即马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二。这些弟子在王重阳去世后继续传播全真教的思想，并在各地建立道观，推动了全真教的广泛传播。特别是丘处机（即长春真人），因其在元朝时期被成吉思汗召见，进一步提升了全真教的地位。

全真教的教义强调“三教合一”，主张儒释道三家思想的融合，认为修行应从内心出发，注重道德修养与内在修炼。这种思想不仅影响了当时的道教发展，也对后来的中国哲学、文学乃至民间信仰产生了深远的影响。

尽管王重阳在历史上并非显赫人物，但他的思想和实践却为道教注入了新的活力。全真教在他的带领下，逐渐成为道教中最具影响力的一支，至今仍在中国及海外华人社会中有着广泛的信众基础。

总结来说，全真教的创始人是王重阳，他以其独特的思想和修行方式，奠定了全真教的基础，并通过弟子们的努力，使这一教派得以延续和发展。了解全真教的历史，不仅是对道教文化的认识，更是对中国传统文化深入了解的一部分。